Astronomy 2009

Contexte international

Le programme Suisse de l'IYA2009 s'intègre dans un contexte international. Des informations sur les projets et les activités internationaux se trouvent sur le site international de l'IYA2009

Plusieurs des 11 projets «cornerstone» nous concernent très directement. Nous organisons ainsi une série d'événements qui s'insèrent dans les «100 heures de l'astronomie» au début du mois d'avril. Nous contribuons aussi à d'autres projets, dans un esprit de collaboration, tout en exploitant au mieux les ressources ainsi générées. Films, brochures ou expositions sont traduites dans les langues nationales pour être utilisées en Suisse dans de nombreuses manifestations.

La première utilisation de la lunette en astronomie

En 1609, le physicien et astronome italien Galilée utilise pour la première fois une lunette pour observer le ciel nocturne. Il découvre les quatre principaux satellites de Jupiter et nuit après nuit enregistre leurs positions. Après quelques temps, il peut démontrer que ces objets tournent autour de leur planète. C'est la preuve éclatante qu'il existe des corps célestes qui ne tournent pas autour d'une Terre immobile au centre de l'univers. Par la suite, d'autres télescopes de plus en plus perfectionnés, permettront d'autres découvertes qui relégueront la Terre à une position bien modeste : ce n'est qu'une des 8 planètes qui tournent autour du Soleil, lui-même qu'une banale étoile de la «voie lactée», une galaxie constituée de milliards d'étoiles perdue dans un univers qui contient des milliards d'autres galaxies. Aujourd'hui, la recherche en astronomie progresse toujours davantage dans la compréhension de notre environnement au sens le plus large. Elle aborde des questions qui laissent peu de monde indifférent, comme par exemple : quelle est notre place dans l'univers ? Y a-t- il de la vie au-delà de notre système solaire ?

Une année tournée vers le public

Pour célébrer le 400ème anniversaire des premières observations télescopiques, l'année 2009 est proclamée «année mondiale de l'astronomie» sous l'égide de l'UNESCO et de l'Union Astronomique Internationale (résolution 61/185 de l'ONU du 20.12.06). Astronomes professionnels et amateurs proposent, tout au long de l'année, un riche programme d'observations nocturnes, d'expositions, de conférences, de fêtes et d'animations. Ils partagent ainsi leur enthousiasme et leurs réflexions sur des sujets qui fascinent un très large public.